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El agua limpia es necesaria en el Caribe, tanto para el uso de los residentes como para sostener la importante industria del turismo.

Los modelos financieros como Construir-Poseer-Operar (BOO) pueden brindar tratamiento sin inversión inicial

En 2015, las Naciones Unidas propusieron un conjunto de 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) como “un plan para lograr un futuro mejor y más sostenible para todos”, con la intención de cumplirlos para el 2030. Si bien ha habido algún progreso, no ha sido constante.

Por ejemplo, los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) del Caribe a menudo tienen dificultades para financiar la infraestructura pública de agua y saneamiento para cumplir con el ODS 6, que es “garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos”.

La sequía es común en el Caribe, dañando la agricultura mientras aumentan las poblaciones. La mitad de las islas se ven obligadas a importar más del 80% de sus alimentosd. Thiaw, líder de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CLD), lo resumió de la siguiente manera: “¿Qué queda para la juventud de Haití si […] tienen colinas áridas que ya no pueden generar alimentos?”

El Déficit No Solo Afecta a los Residentes

El turismo representa más del 30 por ciento del comercio total en la mayoría de los PEID y más del 50 por ciento en algunos. A pesar de las condiciones de sequía e incluso escasez de agua en muchas áreas, los huéspedes a menudo usan una gran cantidad de agua. Sin un suministro constante de agua dulce, hay pocas oportunidades para el crecimiento del turismo.

Los resorts y hoteles de la región también tienen problemas para tratar y descargar sus efluentes sin dañar las playas vírgenes y los ecosistemas que atraen a los turistas. Por ejemplo, en la isla de Boracay en Filipinas, el vertido de los efluentes de hoteles provocó un cierre completo del turismo para una limpieza de seis meses. Es un cuento con moraleja para el Caribe, que desde 2016 todavía estaba vertiendo el 85% de sus efluentes sin tratar en su atracción turística más valiosa.

Desalinización y Reutilización del Agua para Climas Áridos

En climas áridos junto al mar, la desalinización y reutilización del agua pueden ser soluciones importantes.

La desalinización del agua de mar elimina los límites en los suministros de agua dulce. En un caso, un complejo turístico en North Bimini en las Bahamas reemplazó su antigua planta de desalinización con una planta NIROBOX™ de Fluence que suministra 800.000 GPD (3 millones L/d) de agua dulce, suficiente para abastecer el complejo y complementar los suministros municipales.

La reutilización del agua también es una excelente solución. Después de todo, el agua es un recurso demasiado valioso para usarlo solo una vez. El tratamiento basado en MABR Aspiral™ puede convertir las corrientes de efluentes domésticos en sustentos para la agricultura insular o el paisajismo turístico. Aspiral™ cumple con los estándares más estrictos del mundo, incluidos los estándares del Título 22 de California y los estándares de Clase 1A de China para aplicaciones de reutilización no potables, incluido el riego agrícola y paisajístico.

Pero, ¿cómo pueden los PEID, los municipios y las empresas del Caribe obtener la infraestructura hídrica que necesitan sin capital de inversión?

Financiamiento de Infraestructura a Través de Asociaciones Entre el Sector Público y Privado

IDB Invest, una rama del sector privado de IDB, ha propuesto asociaciones público-privadas (PPP, por sus siglas en inglés) como un camino a seguir. Si bien existe cierta ambivalencia general con respecto a la privatización en la región, IDB Invest ve:

[…] una necesidad de estructurar más proyectos de PPP en la región para generar una cartera de proyectos más importante y generar eficiencias, sinergias y más inversión […]

Los modelos de contratos de PPP, incluidos Construir-Operar-Transferir (BOT) y Construir-Poseer-Operar (BOO), ofrecen infraestructura de agua sin inversión inicial sin llegar a la privatización. También ofrecen operación y mantenimiento experto continuos, esencialmente como una concesión de agua, eliminando la necesidad de capacitar a una fuerza laboral especializada y permanente.

En un proyecto BOO, un concesionario construye, posee y opera la infraestructura de tratamiento según su presupuesto. El cliente, ya sea estatal, municipal o privado, solo paga por el agua limpia a una tarifa preestablecida.

Servicios de Gestión del Agua para la Desalinización y el Tratamiento de Efluentes

Para las organizaciones preocupadas por los costos iniciales o el mantenimiento, Fluence ofrece Servicios de Gestión del Agua utilizando el modelo Construir-Poseer-Operar. Con los Servicios de Gestión del Agua, Fluence financia la construcción, el mantenimiento y la operación de la planta y el cliente simplemente paga por el agua limpia. Fluence también ofrece un “programa de recompra” en el que Fluence compra una planta existente, la repara y la administra, mientras que el cliente paga por el agua limpia.

Las economías del Caribe necesitan un tratamiento de agua de alta calidad para apoyar su crecimiento. Comuníquese con Fluence para obtener más información sobre cómo podemos ayudar a llevar la infraestructura de agua a donde se necesita sin inversión inicial.

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