Eso hace que la digestión anaeróbica sea más atractiva económicamente. Los beneficios pueden ser convincentes, pero se deben considerar varios factores.

La digestión anaeróbica es un proceso biológico que descompone la materia orgánica en ausencia de oxígeno, produciendo biogás y lodo rico en nutrientes. Utilizada en el tratamiento de aguas residuales, la digestión anaeróbica ayuda a reducir el volumen de lodo, estabiliza los sólidos y produce valioso biogás. La materia sólida que queda, llamada digestato, es valiosa para la agricultura. Estas son ventajas obvias, pero la digestión anaeróbica es más apropiada en situaciones específicas. A continuación, se presentan algunos factores a considerar al tomar esta decisión.

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El sitio de una instalación de digestión anaeróbica es importante. Por ejemplo, si está ubicada cerca de la fuente de residuos orgánicos como plantas, de procesamiento de alimentos, operaciones agrícolas o instalaciones industriales, eso puede reducir el costo.

Si la instalación está en un área con altos costos de energía, el biogás creado por la digestión anaeróbica puede generar electricidad o calor para compensar esos costos. Frecuentemente, la digestión anaeróbica genera más que suficiente energía para alimentar el proceso de tratamiento y tener exceso para vender.

Las corrientes de aguas residuales con altas cargas orgánicas a veces pueden abrumar los sistemas de tratamiento municipales. La digestión anaeróbica puede reducir las facturas de servicios públicos en esos sistemas.

Calidad y Cantidad de Materia Prima

Otro factor clave para decidir si usar la digestión anaeróbica es la calidad de la materia prima o los residuos.

La materia prima debe estar libre de contaminantes como metales pesados y productos químicos que puedan dañar el proceso de digestión.

Las corrientes que tienen altas cargas orgánicas, incluidos los residuos alimentarios y agrícolas, pueden producir más biogás durante la digestión. Eso hace que el proceso sea más atractivo económicamente para sitios como plantas de fabricación y envasado de alimentos y ooperaciones ganaderas, así como otros como la fabricación de pulpa de papel.

La cantidad de residuos disponibles también afecta la viabilidad económica de la digestión anaeróbica. Pero incluso donde el volumen de aguas residuales es insuficiente, la codigestión puede inclinar la balanza.

La codigestión es la práctica de combinar dos o más corrientes de residuos orgánicos para aumentar la cantidad de materia prima, aumentando la cantidad de biogás producido. Encontrar una buena combinación de materias primas puede ser complicado pero las materias primas con alto contenido de azúcar o ricas en grasa, aceite o grasa son conocidas por producir más biogás.

Los Incentivos Gubernamentales y los Ingresos del Biogás Pueden Ayudar

Otro factor que hace que la digestión anaeróbica sea más atractiva económicamente son los incentivos gubernamentales, como créditos fiscales, subvenciones o subsidios. Algunos gobiernos ofrecen incentivos por usar fuentes de energía renovable o por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. También pueden estar disponibles incentivos para tipos específicos de corrientes de residuos orgánicos o para el uso de codigestión.

En los Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación proporciona créditos fiscales de inversión (ITC) para fomentar la adopción de la digestión anaeróbica al compensar los costos iniciales, pero es importante considerar los sistemas de conversión de residuos en energía que utilizan biogás derivado de la digestión anaeróbica para compensar los costos operativos durante la vida útil de la planta.

Considerando los costos de productos químicos, energía y eliminación de lodos, los métodos de tratamiento tradicionales típicamente cuestan alrededor de $5.67 por mil galones, pero esos costos se reducen, desaparecen o incluso se vuelven positivos con el tratamiento de conversión de residuos en energía. Fluence estima un ingreso típico después de costos de +$0.39 por mil galones, y los proyectos típicamente verán un retorno de inversión en solo dos a cinco años, dependiendo de las cargas orgánicas y las contribuciones de ITC.

Tomando una Visión a Largo Plazo

La digestión anaeróbica puede requerir un gasto de capital inicial significativo (CAPEX), pero también puede proporcionar altos ahorros a lo largo de su vida útil. Eso hace que la digestión anaeróbica sea apropiada para entidades que pueden tomar una visión a largo plazo. Es importante considerar modos de entrega de infraestructura más nuevos que puedan reducir el CAPEX, haciendo que la digestión anaeróbica sea apropiada en más escenarios.

Los Servicios de Gestión del Agua de Fluence ofrecen modos de entrega que eliminan el CAPEX y mantienen a los expertos involucrados en las operaciones y el mantenimiento. Las instalaciones de digestión anaeróbica de Fluence están reduciendo los costos operativos, mejorando las aguas residuales, reduciendo las huellas de carbono y autoabasteciéndose en todo el mundo. Contacte a Fluence, y nuestros expertos estarán encantados de explorar si la digestión anaeróbica es adecuada para su operación.