Con el cambio climático aumentando las temperaturas, Monterrey, México, se ha unido a la lista de las principales ciudades que enfrentan el “día cero”, el día en que se cerró el suministro de agua.
El tratamiento descentralizado de agua y efluentes puede evitar que los grifos se sequen en ciudades como Monterrey
En julio de 2022, una crisis hídrica alimentada por el cambio climático en Monterrey, México, provocó que los grifos se secaran en la ciudad, que tiene una población de alrededor de 5 millones de personas. Como resultado, los residentes desesperados, cuyo suministro de agua estaba restringido a solo unas pocas horas al día en el mejor de los casos, se vieron obligados a hacer cola en puntos de agua designados para recibir su ración diaria de agua.
El agua que recibían, si es que recibían alguna, a menudo era marrón y turbia porque recogía sedimentos del fondo del depósito casi vacío del que se extraía.
A pesar de las lluvias en septiembre y octubre de 2022, no todos los municipios habían recuperado el suministro de agua.
La región y sus habitantes están siendo afectados significativamente por los efectos del cambio climático. Las temperaturas promedio en México han aumentado en 1.5 grados centígrados desde la época preindustrial, y se espera que se calienten en 3.2 C para 2100.
Se espera que las condiciones de sequía en México y América Central empeoren en el futuro, según un informe, ““Cambios en el ciclo del agua,” producido por el Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés). El informe señala que el uso excesivo de agua en el norte de México y el oeste de los Estados Unidos, junto con la infraestructura sobrecargada, están exacerbando los riesgos relacionados con el clima.
El suministro de agua para la ciudad de Monterrey se almacena en embalses abiertos. A medida que las cosas se calientan, se pierde más agua por evaporación. Años de sequía prolongada han causado que los suelos se vuelvan duros y crujientes, por lo que cuando llegan las lluvias, el agua se pierde en la escorrentía, lo que promueve las inundaciones y evita que el agua impregne el suelo para reponer el agua subterránea.
Grifos secos alrededor del globo
Monterrey no es la única gran ciudad en riesgo de quedarse sin agua. En 2018, Ciudad del Cabo, Sudáfrica, enfrentó una crisis similar, y más recientemente en julio de este año, las represas que riegan el área metropolitana de Nelson Mandela Bay, incluida la ciudad costera de Gqeberha, población 1.3 millones, se secaron, lo que provocó que las personas tuvieran que hacer cola durante horas para recibir agua.
Otras ciudades en riesgo de quedarse sin agua incluyen Los Ángeles; Ciudad de México; Yakarta, Indonesia; El Cairo; São Paulo; Beijing; Chennai, India; Dhaka, Bangladesh; Bangalore, India; y Melbourne, Australia.
Dado que las poblaciones en estas principales áreas metropolitanas continúan creciendo y el suministro de agua disminuye, los organismos rectores deben tomar medidas y poner en marcha medidas de mitigación para garantizar la seguridad hídrica de los residentes a los que sirven.
Soluciones descentralizadas para la seguridad hídrica
¿Qué pueden hacer los municipios para proteger a los residentes de las terribles consecuencias de enfrentarse al “día cero”, el día en que sus grifos se sequen? Un enfoque es descentralización, o instalar plantas de menor escala cerca del punto de uso.
El agua potable se trata típicamente en grandes plantas de tratamiento de agua ubicadas en el centro que distribuyen agua a hogares y negocios en toda una ciudad o región. Una vez que se utiliza el agua, se descarga por el desagüe y hacia una tubería de alcantarillado para ser enviada a una planta de tratamiento de efluentes ubicada en el centro antes de ser descargada en el medio ambiente.
Invertir en plantas a gran escala puede limitar la flexibilidad para hacer frente a las necesidades cambiantes. Por ejemplo, hacia el final de su llamada Sequía del Milenio, Australia invirtió grandes cantidades de dinero en una enorme planta desalinizadora, que terminó armada inactiva durante muchos años hasta que regresó la sequía y se reactivó a un alto costo para los contribuyentes.
Alternativamente, Fluence ofrece soluciones compactas y empaquetadas de tratamiento de agua y aguas residuales que son ideales para un uso descentralizado y que pueden responder rápidamente a las necesidades cambiantes. Debido a que la descentralización elimina gran parte del costo de las tuberías, se puede llevar un tratamiento actualizado a áreas más remotas.
Estas soluciones rentables, portátiles y escalables incluyen NIROBOX™ plantas de purificación de agua dulce y desalinización en base a membranas, que pueden garantizar un suministro constante de agua potable y evitar que los grifos se sequen.
Las plantas descentralizadas de tratamiento de efluentes Aspiral™ de Fluence ofrecen una solución de tratamiento de aguas residuales energéticamente eficiente y sostenible que puede reciclar de forma segura los efluentes para su reutilización como agua de riego o para otras aplicaciones no potables.
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