O envelhecimento da infraestrutura hídrica nos EUA É um dos fatores que levou a um aumento geral nas taxas de água e esgoto.
A mudanças climáticas e o envelhecimento da infraestrutura hídrica explicam parte da volatilidade do setor
Um novo relatório mostra que as contas municipais de esgoto e água nas residências dos EUA aumentaram 3,6% em relação ao ano anterior, o que eleva a fatura mensal média dos Estados Unidos para USD 104. Durante uma década, o preço médio disparou 30% e, nos últimos oito anos, os preços excederam a inflação nas 50 cidades mais populosas dos EUA. Mas as médias não contam a história toda. Enquanto a maioria dos 50 principais municípios estudados experimentou taxas crescentes, os preços permaneceram estáveis ou até diminuíram em uma proporção significativa deles.
Enquanto os preços estão subindo em geral, os aumentos mais impressionantes são a volatilidade dos preços e a diversidade de estratégias utilizadas pelas empresas de água e efluentes. Especialistas dizem que os USD 110 bilhões que gastam anualmente em serviços públicos de esgoto e água deveriam promover um setor menos volátil. No entanto, nos oito anos anteriores houve um pico de 6% em 2014 e um estancamento de 1,5% em 2018.
Em contraste, as taxas em El Paso, Texas, aumentaram 33,3% no ano passado, enquanto as de Riverside, Califórnia, diminuíram 22%. Em um contraste surpreendente, a conta média de água e esgoto do consumidor em Memphis, Tennessee, foi de USD 30,16, enquanto em Seattle foi o número astronômico de USD 226,62.
Taxa de Volatilidade da Água e Esgoto
Parece que os Estados Unidos estão enfrentando o início de uma longa crise de infraestrutura hídrica nos milhões de quilômetros de encanamentos de água. Até o momento, não existe um plano integral de financiamento para todas as substituições e atualizações necessárias da infraestrutura hídrica. Mas as crises exigem atenção imediata.
Por exemplo, seu prefeito anunciou recentemente que Newark, Nova Jersey, substituiria 18.000 encanamentos de serviço de chumbo depois de descobrir que a contaminação por chumbo estava levando a uma emergência de saúde pública, apesar de medidas como a distribuição de água engarrafada e filtros de água. Depois que uma crise aparece, os custos de uma solução rápida são geralmente muito mais altos. Como os custos de substituição somente dos canos devem ser acima de USD 1 bilhão em todo o país, a volatilidade é compreensível.
A mudança climática também está cobrando seu preço. Os furacões não estão apenas se tornando mais numerosos, mas também mais poderosos, o que aumenta os custos do tratamento. Além disso, com os períodos de seca cada vez mais difíceis, como as secas recorrentes na Califórnia e no sudoeste dos Estados Unidos caros acordos políticos são estimulados em grande escala bem como investimentos em infraestrutura.
Estruturas de Taxa de Água
Durante anos, as empresas de serviços de água vêm experimentando estruturas tarifárias para lidar com mudanças na demanda que podem vir com a conservação, conformidade regulatória e perdas de contas não pagas e água sem receita, ou seja, água que escapa da infraestrutura dos encanamentos ou é roubada. Por exemplo, com estruturas de taxas escalonadas, os consumidores pagam mais por unidade de água à medida que o consumo aumenta. As taxas podem variar bastante de ano para ano, quando se tornam politicamente polêmicas e são então estabelecidas pela administração municipal.
Algumas empresas de serviços públicos reorientaram-se para estruturas de tarifas fixas para compensar a queda nas receitas. As taxas fixas de efluentes aumentaram 60,9% desde 2012, mas as taxas variáveis cresceram apenas 39,1%, afetando os usuários de menor volume (geralmente famílias de baixa renda) da maneira mais difícil.
O aumento das taxas de clientes de baixa renda geralmente leva ao não cumprimento das contas de serviços públicos. Alguns serviços públicos municipais têm planos de pagamento ou assistência disponíveis de alguma forma, mas todo o setor agora parece aberto a novas estruturas de cobrança para acomodar clientes de baixa renda, para que não precisem enfrentar inconvenientes.
Por exemplo, a Filadélfia começou recentemente a oferecer um Programa de Assistência Escalonada (TAP) para o qual aproximadamente 60.000 residentes se qualificam. O programa baseia as contas na receita e as eleva a um valor constante a cada mês.
À medida que a infraestrutura envelhece, as mudanças climáticas progridem e a demanda aumenta, é provável que as taxas continuem a crescer no futuro. Entre em contato com a Fluence para descobrir como as novas tecnologias podem ajudar a enfrentar os desafios de um futuro instável e enfrentar a crise de infraestrutura antes que ela se torne uma crise de saúde pública.
