El pretratamiento de efluentes lácteos con DAF puede reducir la demanda de oxígeno químico (COD) hasta en un 70%, y prácticamente todas las grasas se eliminan.
El primer proyecto esloveno de Fluence utiliza flotación de aire disuelto (DAF) para reducir el costo del tratamiento de efluentes municipales
Los efluentes de la producción de alimentos pueden transportar 10 veces la carga orgánica de efluentes municipales. El alcantarillado y los servicios públicos de agua a menudo no pueden manejar el volumen y, cuando pueden, cobran como corresponde. Como resultado, muchas operaciones tratan los efluentes en su totalidad de manera interna.
Otra opción para las plantas es realizar el pretratamiento de manera interna para reducir los gastos del tratamiento municipal. Una de esas operaciones es la planta de Ekolat en Vipava, Eslovenia. Ekolat, parte del grupo italiano Sabelli, es un competidor importante en el mercado italiano de mozzarella, y también produce quesos frescos y otros artículos especiales gastronómicos.
Los efluentes de la producción láctea son especialmente difíciles de tratar. Diferentes tipos de efluentes se generan en diferentes momentos, causando amplias variaciones en la corriente de efluentes. Pero en general, los efluentes lácteos normalmente se distinguen por altas temperaturas, altas cargas orgánicas y una amplia gama de valores de pH.
La planta de Ekolat procesa 130.000 L/s de leche, generando un flujo de efluentes que se compone principalmente de grasas y proteínas con un promedio de:
- COD: 3220 mg/L
- TSS: 710 mg/L
- TSS: 710 mg/L
- Grasas: 580 mg/L.
La infraestructura de la empresa local de agua fue capaz de tratar la corriente de efluentes de alta carga orgánica en el estado en que se encuentra, pero el precio era alto.
Flotación por Aire Disuelto
Ekolat se puso en contacto con Fluence, que ya era bien conocida por su impresionante experiencia en la industria láctea de Italia, tanto por el agua como por el tratamiento de efluentes.
La cartera de soluciones de trabajo de Fluence en la región incluye flotación por aire disuelto (DAF), potabilización, eliminación de arsénico, y sistemas de conversión de residuos en energía avanzados. La Agencia Europea de Biogás (EBA, por sus siglas en inglés) ha señalado recientemente el proyecto de Fluence la SRL Italiana Eurofish en una breve lista de las historias de éxito de conversión de residuos en energía.
En su primer proyecto en Eslovenia, Fluence instaló un nuevo sistema DAF de 25 m³/h que redujo drásticamente el precio del tratamiento en la planta municipal mediante la primera eliminación de grasa, proteínas y carga orgánica del efluente. Con el nuevo tratamiento, la demanda de oxígeno químico (COD) se reduce hasta en un 70%, y prácticamente todas las grasas se eliminan.
La planta de Ekolat se enfrentaba a limitaciones de espacio. Aunque las plantas DAF generalmente se instalan en el exterior, Fluence fue capaz de instalar la unidad DAF, que parece un tanque grande, dentro de una habitación en la planta.
Conversión de Residuos en Energía
Debido a que los efluentes de la industria alimentaria tienen una alta carga orgánica, también contiene suficiente energía potencial para reducir significativamente las facturas de energía. Un aumento del volumen de los efluentes en Ekolat, ya sea mediante el aumento de la producción o la asociación con otras operaciones lácteas, justificaría la adición de un sistema de conversión de residuos en energía para reducir los costos de producción aún más en el futuro.
A través de la digestión anaeróbica, las plantas WtE producen biogás, que luego se puede utilizar para alimentar calderas o generar electricidad. Algunas plantas producen suficiente energía para alimentar sus operaciones con la electricidad sobrante para ser vendida a la red.
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