Los huracanes persistentes causaron estragos en la infraestructura de agua y efluentes en 2022. ¿Cómo podemos prepararnos de mejor manera en 2023?
Aunque la temporada de huracanes de 2022 produjo menos tormentas de lo esperado, algunas de las que se formaron se mantuvieron organizadas para distancias sorprendentemente largas. La cohesión de las tormentas ciclónicas de este año les permitió pasar incluso por grandes masas de tierra sin disiparse. ¿Qué lecciones sobre agua podemos aprender de la temporada de huracanes 2022?
Como podemos ver en los siguientes ejemplos, cada vez es más necesario esperar lo inesperado, y esto significa construir flexibilidad en agua y sistemas de efluentes.
Temporada de tormentas impredecibles
Al igual que el Hurricane Ida en 2021, que siguió teniendo la categoría de huracán durante 16 horas después de tocar tierra, varias tormentas de 2022 parecían no verse afectadas por las masas de tierra.
Por ejemplo, la Tormenta Tropical Bonnie golpeó tierra en la frontera entre Costa Rica y Nicaragua y siguió avanzando hacia el Pacífico. Fue el primero en sobrevivir al paso terrestre desde el huracán Otto de 2016. Mientras Bonnie cruzaba por tierra, la Tormenta Tropical Colin se formó inusualmente en el interior de Carolina del Sur.
El huracán Fiona se convirtió en el primer gran huracán de la temporada, aproximadamente tres semanas después del primer gran huracán que generalmente se forma. Destruyó Puerto Rico, causando cortes de energía y altos niveles de los ríos que dificultaron el reinicio de las 112 plantas de filtración de agua de la isla.
Fiona mató a cuatro personas y dejó a la inmensa mayoría de puertorriqueños sin servicio de agua. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos se movilizó para ayudar al Cuerpo de Ingenieros del Ejército a evaluar el impacto que causó la tormenta en la infraestructura de agua y aguas residuales.
Una lección aprendida de la temporada 2022 es que, a diferencia de lo que dicen sobre los rayos, los huracanes pueden golpear y de hecho golpean dos veces en el mismo lugar. Solo cinco años antes, el huracán María dejó a hasta el 50% de los puertorriqueños sin un servicio de agua confiable durante un año.
Desde Puerto Rico, Fiona siguió recorriendo más de 3.000 km para golpear Nueva Escocia como la tormenta más poderosa de la historia canadiense, causando grandes daños en el Atlántico canadiense.
El huracán Ian fue el segundo huracán mayor que se formó, causando un golpe catastrófico al oeste de Cuba. Sin inmutarse, continuó hacia Florida. Después de tocar tierra en la costa del Golfo del estado, la tormenta causó numerosos y significativos derrames de efluentes en el área de Tampa. A medida que cruzaba el estado, Ian dañó gravemente un sistema de agua en el condado de Lee, afectando a casi 760,000 habitantes, y dejó a nueve hospitales de Florida sin agua. Saliendo del estado, Ian asestó un golpe de despedida, causando descargas de efluentes en Melbourne en la costa atlántica, y dejando aguas residuales burbujeando a través de alcantarillas.
Pero Florida sólo demostró ser un bache en el camino para Ian. Volvió a entrar en el Atlántico e hizo su llegada final como un huracán de categoría 1 en Carolina del Sur, causando daños y finalmente dejando cuatro muertos en Carolina del Norte.
El huracán Julia pronto azotó Nicaragua y se convirtió en la segunda tormenta 2022 en cruzar el Pacífico, y finalmente El huracán Nicole golpeó las Bahamas y áreas de Florida ya devastadas por Ian.
Sistemas Descentralizados y Resiliencia ante Huracanes
La temporada de huracanes de 2022 enseñó que las áreas que pueden considerarse seguras aún pueden seguir siendo vulnerables a las tormentas que exhiben una tenacidad creciente. Una tormenta que golpea la costa oeste de Florida puede causar estragos en la costa oeste, y luego golpear las Carolinas. Una tormenta que golpea a Puerto Rico puede golpear a Canadá. Y una región duramente golpeada por un huracán puede ser golpeada de nuevo.
Cuando se trata de la gestión del agua, los sistemas descentralizados son una respuesta al llamado de resiliencia ante los huracanes, ofreciendo una variedad de plantas más pequeñas en lugar de una sola central. Si uno es dañado por una tormenta, no afecta a toda la región. El tratamiento modular de efluentes resistente a huracanes de Fluence y las unidades de desalinización están clasificadas para vientos de hasta 150 mph. Envasados en contenedores de acero, son ideales para una aplicación descentralizada con facilidad de puesta en marcha incluso en islas.
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