Desafortunadamente, la mayoría de los tratamientos de aguas residuales no tiene éxito en la eliminación de productos farmacéuticos y productos de cuidado personal de los efluentes.
Los investigadores han desarrollado una membrana adsorbente y reciclable que da esperanza para el tratamiento a gran escala
Cuando descargamos el inodoro, esperamos no volver a encontrar el contenido, pero la realidad es que los productos farmacéuticos disueltos en la orina o simplemente desechados en un inodoro, bañera o fregadero con frecuencia llegan a nuestro suministro de agua potable y la cadena alimentaria.
Lo mismo ocurre con los productos de cuidado personal, como artículos de tocador, lociones y cosméticos. Juntos, estos contaminantes se llaman PPCP, una abreviatura de productos farmacéuticos y de cuidado personal. ¿Pero no se eliminan los PPCP en una planta de tratamiento de efluentes? Desafortunadamente, los métodos convencionales de tratamiento de efluentes no pueden eliminar completamente muchos PPCP. Pero los investigadores dicen que una nueva membrana adsorbente es prometedora para purificar el agua contaminada con PPCP.
Amenazas para la Salud de los PPCP
La contaminación por PPCP ha crecido junto con niveles de vida más altos y ahora está alcanzando niveles detectables en aguas superficiales y subterráneas en todo el mundo. Incluso está apareciendo en nuestro suministro de alimentos en mariscos y vegetales. Pero utilizamos muchos artículos de tocador libremente y se prueban exhaustivamente para uso humano. ¿Es realmente tan malo si se ingieren?
La respuesta es que se sabe que algunos PPCP interrumpen el sistema endocrino humano y pueden dañar la salud humana y el medio ambiente de otras maneras. Una forma eficiente de eliminarlos sería una pieza importante del rompecabezas de tratamiento de agua moderno.
Membranas Adsorbentes Reciclables
Si bien se sabe que los marcos aromáticos porosos (PAF, por sus siglas en inglés) se pueden usar para eliminar tales contaminantes, los PAF son polvos que son insolubles en la mayoría de los solventes y presentan problemas tanto para la aplicación como para el reciclaje. Los investigadores de la Northeast Normal University, sin embargo, recientemente exploraron la idea de hacer que los polvos de PAF sean viables para el tratamiento de agua de adsorción de membrana para eliminar los PPCP.
La adsorción es la “división preferencial de sustancias a partir de la fase gaseosa o líquida sobre la superficie de un sustrato sólido”. En un lenguaje más accesible, significa hacer un sólido que sea “pegajoso” a contaminantes específicos y luego eliminarlos con el mismo. Es diferente a la absorción, cuando las sustancias son absorbidas por un sólido poroso. En la adsorción, los compuestos se adhieren a la superficie del material adsorbente.
Para crear una membrana adsorbente, el equipo primero electrohiló el polímero de poliacrilonitrilo en una membrana fibrosa. Luego, recubrieron la membrana con polianilina para que el polvo de PAF se adhiriera a la membrana. Por último, introdujeron y reaccionaron moléculas de bifenilo para hacer crecer PAF-45 en el recubrimiento.
Resultados Prometedores de la Prueba
La membrana resultante adsorbió con éxito el ibuprofeno AINE común, el popular desinfectante cloroxilenol y el repelente de insectos común DEET. La primera prueba del material compuesto no solo demostró que era más eficaz que la mayoría de los materiales adsorbentes existentes, sino que también fue fácil de reciclar. Los PPCP adsorbidos se eliminaron de la membrana con etanol, y luego se demostró la membrana en 10 ciclos más de adsorción-desorción con solo una pequeña disminución en la efectividad observada.
El nuevo concepto de membrana PAF se une a otras tecnologías ahora en proceso para el tratamiento de contaminantes emergentes. Con los productos farmacéuticos y productos de cuidado personal que aparecen en nuestra agua y alimentos cada vez con más frecuencia, es cada vez más importante desarrollar opciones de tratamiento viables para eliminarlos. Póngase en contacto con Fluence, líder mundial en tratamiento de aguas, para analizar soluciones sostenibles para el tratamiento de PPCP.
