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Texas may be pumping groundwater from aquifers at an unsustainable rate, but recent studies show some reasons for optimism.

La desalinización y el tratamiento de efluentes para su reúso hacen posible la gestión de los recursos esenciales

Texas está bombeando agua subterránea a un ritmo insostenible, lo que significa que más pozos, manantiales y cuerpos de agua superficiales pueden comenzar a secarse. El estado ya está perdiendo agua subterránea a casi el doble de la tasa sostenible, y los investigadores advierten que los planes actuales de la agencia de gestión probablemente aumentarán la velocidad a la que los recursos de agua subterránea de Texas se precipitan hacia el agotamiento. ¿Hay maneras para que las comunidades de Texas combatan el agotamiento de las aguas subterráneas?

En el informe, “Cinco Galones en un Sombrero de Diez Galones: La Sostenibilidad del Agua Subterránea en Texas,” El Dr. Robert E. Mace del Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente de la Universidad Estatal de Texas llama la atención sobre la planificación poco realista para muchos acuíferos, al tiempo que ofrece una visión optimista de las oportunidades para la sostenibilidad del agua subterránea en general.

De los 21 acuíferos que estudió, 13 se están bombeando actualmente en o por debajo de los niveles máximos de producción sostenible. Sin embargo, los distritos de conservación de aguas subterráneas proyectan utilizar el doble de agua subterránea en 2070 de la que se puede utilizar de manera sostenible, reduciendo el número de acuíferos bombeados de manera sostenible de 13 a 5. En otras palabras, el agua subterránea de Texas puede estar bien por ahora, pero se deben hacer cambios para apoyar el crecimiento en los próximos 50 años.

Las perspectivas para el acuífero de Ogallala son particularmente extremas. Es la principal fuente de agua para “el granero de la nación” en las regiones de High Plains y Panhandle. Sin embargo, el agua para uso agrícola se bombea a 6,5 veces más rápido que la tasa sostenible, que si no se reduce drásticamente, finalmente conducirá al agotamiento del acuífero.

Aún así, el Dr. Mace dijo que los otros acuíferos de Texas aún pueden lograr la sostenibilidad del agua subterránea en general porque la producción actual para todos los acuíferos combinados (sin contar el Ogallala) ha alcanzado solo el 80% de la tasa máxima sostenible. “Todavía hay tiempo para administrar el agua subterránea para que los futuros texanos puedan contar con ella”, dijo.

Avanzando en la Sostenibilidad de las Aguas Subterráneas en Texas

Un informe del Fondo de Defensa Ambiental (EDF), “Promover la Sustenibilidad del Agua Subterránea en Texas: Una Guía para las Herramientas de Gestión y Autoridades Existentes para los Distritos de Conservación de Aguas Subterráneas y Comunidades,” se hace eco de las preocupaciones del Dr. Mace, pero se centra en crear conciencia entre los distritos rurales de conservación de aguas subterráneas sobre las herramientas regulatorias disponibles para ellos y su amplia autoridad para usarlas.

La autora principal, Vanessa Puig-Williams, directora del Programa de Agua de Texas de EDF, explicó lo siguiente:

Los distritos locales de aguas subterráneas ya tienen el poder de proteger los suministros de agua de sus comunidades. Simplemente necesitan mejores datos para informar las decisiones, así como el compromiso de gestionar estos recursos esenciales de una manera más sostenible.

El uso de los datos disponibles para crear zonas de manejo y desencadenantes de sequía, así como el uso de herramientas regulatorias para incentivar a los propietarios de tierras son algunas de las tácticas que el gobierno local puede usar para reducir y preservar el agua subterránea.

Soluciones al Agotamiento de Acuíferos

Al enfrentar la crisis invisible del agotamiento de los acuíferos en Texas o en cualquier parte del mundo, ya no tiene sentido usar el agua solo una vez. El reúso del agua es una forma valiosa de preservar los acuíferos tanto disminuyendo la demanda en ellos como a través de la recarga de acuíferos gestionados, que pueden utilizar los efluentes tratados para restaurar las aguas subterráneas.

Aunque algunas barreras psicológicas para el reúso del agua permanecen, Texas ha liderado la nación en el reúso potable directo (DPR, por sus siglas en inglés), una forma a menudo controvertida del reúso del agua. La adopción del DPR ha tenido éxito en Big Springs, Wichita Falls, Brownwood y El Paso.

Las plantas de tratamiento de efluentes paquetizadas Aspiral™ de Fluence pueden transformar incluso a los efluentes municipales en una corriente segura de efluentes para aplicaciones no potables, reduciendo la dependencia del agua de pozo para riego y otros usos.

La tecnología del reactor de biofilm de membrana aireada (MABR) en el núcleo de las plantas Aspiral™ ha demostrado su valía contra los estrictos estándares de reúso de agua, incluido el Título 22 de California y la Clase 1A de China.

Otro desafío que enfrentan los acuíferos es la calidad del agua que almacenan. En Texas, los acuíferos contienen un estimado de 880 billones de galones de agua salobre. Aunque inutilizable si no se trata, el agua salobre puede ser desalinizada para que sea utilizable para riego y agua potable.

Debido a los avances tecnológicos y al hecho de que el agua salobre es menos costosa de desalinizar que el agua de mar, la desalinización por ósmosis inversa es ahora una opción viable para muchas comunidades del interior. Las plantas modulares NIROBOX™ de Fluence pueden llevar la tecnología de ósmosis inversa actualizada a cualquier lugar donde haya agua salobre.

La desalinización con NIROBOX y el tratamiento de efluentes para su reúso con Aspiral™ son dos formas de atacar el agotamiento de las aguas subterráneas en Texas. Si prefiere pagar solo por el agua limpia, mientras Fluence se encarga de la construcción y el mantenimiento de la planta, consulte nuestros Servicios de Administración del Agua, o comuníquese con Fluence para explorar las opciones de su comunidad para preservar los acuíferos de agua dulce para las generaciones futuras.

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