Con la tecnología moderna, las aguas residuales se pueden tratar de forma segura para su uso como agua potable.
Con un tratamiento adecuado, el agua reciclada es un medio importante para proporcionar agua potable adecuada a la creciente población mundial
El agua potable proviene de una variedad de fuentes, incluidos acuíferos subterráneos, aguas superficiales como ríos y lagos, agua de mar desalinizada y hielo derretido. Otra opción es reúso del agua. Si bien beber agua residual reciclada puede parecer una opción poco apetecible, cuando se trata adecuadamente, las aguas residuales recicladas son una fuente de agua potable completamente factible, segura y sostenible.
Un nuevo video publicado por la American Chemical Society explica cómo se tratan el agua potable y las aguas residuales, y por qué los avances en el tratamiento de efluentes ahora pueden hacer que las aguas residuales recicladas sean seguras para beber.
A medida que el clima se vuelve más cálido y seco, y la población mundial continúa creciendo, la escasez de agua se está convirtiendo en una realidad en todo el mundo y muchas ciudades se están quedando sin agua. Cuando usamos este valioso recurso y simplemente lo tiramos, estamos tirando por el sistema de descarga un recurso muy necesario.
Tratamiento del agua potable
A lo largo de la historia, las civilizaciones han ideado diferentes métodos de limpieza del agua. Algunos de estos métodos incluyen filtrar la suciedad, agregar alumbre para hacer que las partículas de suciedad se coagulen y se hundan en el fondo, y calentar el agua o colocarla al sol.
El carbón activado, que es altamente adsorbente, es una tecnología de uso común utilizada tanto en las plantas de tratamiento de agua como en filtros de agua domésticos para eliminar una amplia gama de contaminantes primarios (dañinos) y secundarios (molestos).
Si bien todos estos métodos mejoran el sabor del agua, no necesariamente matan los gérmenes que nos enferman. Ahora, la cloración del agua potable para matar microbios patógenos, o desinfectarla con luz UV, es una práctica estándar.
Tratamiento de efluentes
Una vez que el agua tratada se ha utilizado en nuestros hogares, en las zonas urbanas normalmente se descarga en una alcantarilla que la lleva a una instalación de tratamiento de aguas residuales donde se trata antes de ser descargada en el medio ambiente o reutilizada.
Actualmente, alrededor del 8% del agua en los Estados Unidos se reutiliza, principalmente como agua de riego o para recargar acuíferos. Estas aguas residuales pasan por dos etapas de tratamiento (tratamiento primario y secundario) para garantizar que se puedan descargar de forma segura en el medio ambiente.
Durante la etapa primaria del tratamiento de efluentes de lodos activados, una forma común de tratamiento aeróbico, objetos tales como bolsas de plástico, botellas, ramas y otros desechos se filtran antes de que las aguas residuales se envíen a una cámara de sedimentación donde el limo, la grava y los biosólidos se asientan, a menudo con la ayuda de coagulantes añadidos.
Durante la etapa secundaria del tratamiento, las bacterias aeróbicas descomponen la materia orgánica, como las grasas y los azúcares disueltos, que pueden estar presentes en las aguas residuales. El aire se añade al agua para aumentar la actividad bacteriana y acelerar las cosas.
Tecnología avanzada
El tratamiento de efluentes ha avanzado en los últimos años, ofreciendo agua más limpia y un tratamiento más eficiente desde el punto de vista energético. Un ejemplo es el reactor de biofilm aireado por membrana (MABR) de Fluence. Utiliza una biopelícula de membrana para tratar las aguas residuales domésticas con un alto estándar, y con una sola pasada está listo para su reutilización no potable.
El efluente puede tratarse adicionalmente (tratamiento terciario) para mejorar su apariencia y sabor, y para eliminar organismos patógenos responsables de enfermedades transmitidas por el agua. Esta etapa puede incluir tecnologías de tratamiento que incluyen ultrafiltración y ósmosis inversa, así como desinfección química y UV.
Toda el agua se recicla de alguna manera o forma. A medida que nos enfrentamos a la escasez de agua, es hora de considerar la adopción generalizada de aguas residuales tratadas. Fluence ofrece una amplia gama de tecnologías para el tratamiento de aguas residuales y agua potable. Por ejemplo, los efluentes de nuestra planta de tratamiento de aguas residuales Maya Zvi en Israel se están utilizando para regar árboles de aguacate, y nuestro piloto de reutilización potable directa de Sudáfrica utilizando la tecnología MABR está llevando agua del inodoro al grifo. Póngase en contacto con nuestros expertos en agua para obtener más información sobre las soluciones de tratamiento de aguas residuales que ofrecemos y cuál se adapta mejor a sus necesidades.
