Os níveis de água dos lagos caíram em todo o Sudeste, incluindo o lago Lanier da Geórgia, onde Atlanta obtém sua água potável
As baixas precipitações vêm acompanhadas por temperaturas mais altas do que o normal e pela queda nos níveis das águas superficiais
As secas são geralmente questões graduais, mas o período de seca de 2019 em 14 estados do sul dos Estados Unidos ocorreu tão repentinamente que foi chamado de “seca repentina“. Pode não ser um termo científico, mas é exato. Em grande parte da área, o verão começou com chuvas normais, que praticamente pararam em julho, de acordo com o Monitor de Seca dos Estados Unidos (USDM), um projeto conjunto do Centro Nacional de Mitigação da Seca na Universidade de Nebraska-Lincoln, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Eventualmente, o calor estabeleceu um recorde, deixando muitos estados do sul no mês de setembro mais quente e seco registrado até hoje e produzindo campos agrícolas rachados, lagoas secas e riscos crescentes de incêndios florestais. O mapa do USDM de 3 de outubro mostrou que o padrão de seca estava em andamento no Sudeste, com um calor de 9 a 12 graus acima do normal e apenas chuvas isoladas. Da Virgínia ao norte da Flórida, a seca piorou e muitos pontos de seca severos e extremos foram declarados nas áreas de Kentucky, Alabama, Geórgia e Carolina do Sul. Com exceção das áreas costeiras afetadas pelo clima tropical, praticamente toda a região tem sido atipicamente seca durante a estação, as safras de algodão do Alabama, amendoim da Geórgia e tabaco da Virgínia sendo afetadas, por exemplo.
El mapa del USDM del 3 de octubre mostró que el patrón seco estaba en curso en el sudeste, con un calor de 9 a 12 grados más alto de lo normal, y solo lluvias aisladas. Desde Virginia hasta el norte de Florida, la sequía empeoró y se declararon muchos puntos de sequía severa y extrema en áreas de Kentucky, Alabama, Georgia y Carolina del Sur. A excepción de las zonas costeras afectadas por el clima tropical, prácticamente toda la región ha estado atípicamente seca durante la estación, por decir lo menos, viéndose afectados los cultivos del algodón de Alabama, el maní de Georgia y tabaco de Virginia, por mencionar algunos.
Enquanto parte do sul recebeu chuvas em meados de outubro, a seca aumentou no sul do Arkansas, no norte da Louisiana e em todo o estado do Mississippi, que foi proibido de usar fogo. As temperaturas de 6 a 12 graus acima do normal se expandiram para o oeste, para centro de Oklahoma e o centro do Texas, onde foi registrada a temperatura mais quente.
Restrições ao Uso da Água
Os níveis de água dos lagos diminuíram em toda a Geórgia, incluindo o Lago Lanier, onde Atlanta obtém sua água potável. Os rios e córregos da Carolina do Norte estão apresentando baixas vazões, e alguns sistemas de água no estado estão limitando seu uso. Além disso, os funcionários estaduais pedem aos moradores que cumpram com as restrições da água. A empresa de eletricidade Alabama Power também está liberando menos água de suas barragens para impedir que os níveis dos lagos caiam para níveis críticos.
Devido a que vínculos entre os eventos climáticos individuais e o aquecimento global são complexos, o único definitivo entre a seca repentina do Sul e as mudanças climáticas é que já se sabe que as temperaturas globais são de 1 a 2 graus mais quentes que no século XX. Sabe-se que o aquecimento global está se intensificando e as ondas de calor estão proliferando.
Independentemente da atual seca repentina no Sul ser devida ou não às mudanças climáticas, está claro que o suprimento global de água doce está diminuindo. No passado, a solução para obter mais água era construir barragens, mas elas tiveram um custo financeiro e ambiental. As localidades também contam com a opção insustentável de perfurar ainda mais fundo as águas subterrâneas, mas pode haver ainda menos águas subterrâneas do que se pensava anteriormente.
No Sudoeste dos Estados Unidos, que estão acostumados às condições de deserto, sete estados da Bacia do Colorado apresentaram planos de contingência para secas, uma medida que pode ser apropriada para os estados do sul.
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