A finales de 2019, el agua de mar desalinizada representó el 20% del uso de agua de minería en Chile, el país productor de cobre más grande del mundo.
Con mejoras en la tecnología, la desalinización es cada vez más viable tanto para proporcionar agua de origen como para tratar el agua de proceso
El acceso al agua es un problema que debe superarse cuando se inicia o amplia cualquier proyecto de minería, y la falta de agua suficiente en las regiones áridas puede ser un argumento en contra. Otro problema del agua asociado con la minería (especialmente la minería de carbón) es que los efluentes son a menudo demasiado salinos para la descarga sin grandes daños al medio ambiente.
Recurra a la desalinización. Su costo se consideró prohibitivo durante mucho tiempo para su uso en la minería, pero ahora, entre la nueva tecnología de desalinización rentable y los costos de agua que se disparan y la regulación, la desalinización en la minería se está volviendo más viable.
La Desalinización Cosecha Minerales Útiles
Cada año, las minas polacas descargan rutinariamente efluentes salinos (salmuera) que contienen 4 millones de toneladas métricas de sal en los ríos de la Cuenca Alta de Carbón de Silesia. En el Río Vístula, que suministra el 55% del agua de Polonia, la descarga de salmuera causa entre US$100 y 250 millones de dólares en daños al año.
La nueva planta piloto de Zero Brine en la mina polaca de carbón de Bolesław Śmiały, sin embargo, busca resolver el problema con una combinación de nanofiltración, ósmosis inversa (RO), y electrodiálisis. El modelo contempla la recuperación de agua limpia, sales, hidróxido de magnesio y calcio que se puede vender. Después de su puesta en marcha en julio de 2019, el piloto ha sido capaz de desalinizar 400 L/h de salmuera mientras se extraen minerales útiles.
Desalinización en Minas Sudamericanas
La peor sequía en Perú y Chile en más de medio siglo ahora está entrando en su décimo año. La mayor demanda de agua dulce en la región es del sector agrícola, pero, en un movimiento audaz para abordar la escasez de agua del país, Chile ha prohibido el uso de agua dulce en la minería.
Si bien las implicaciones de la decisión son inciertas, muchas plantas desalinizadoras, principalmente en el Desierto de Atacama, se han iniciado ahora para convertir el suministro ilimitado de agua de mar del país en agua adecuada para el sector minero. A finales de 2019, el agua de mar desalinizada representó el 20% del uso de agua minera en Chile, el país productor de cobre más grande del mundo. Doce plantas desalinizadoras a gran escala están tratando el agua para el sector, con 15 más en la etapa de planificación. Se espera que el uso de agua de mar en la minería chilena se triplique entre 2018 y 2029 con una tasa media de crecimiento anual de aproximadamente el 12%.
Nuevas Tecnologías de Desalinización
A mediados de la década de 2010, la desalinización experimentó un cambio fundamental cuando las mejoras a la desalinización RO bajaron radicalmente el costo del agua desalinizada. La combinación de la tecnología de desalinización más eficiente junto con embalaje en contenedores también ha hecho que la desalinización descentralizada sea práctica incluso en terrenos remotos donde a menudo se encuentran las operaciones de minería. Con la planta desalinizadora integrada en un contenedores de transporte de acero climatizado, la entrega y la conexión simples reemplazan un largo proceso de planificación y construcción que antes era necesario.
Un ejemplo de esto se puede encontrar en la línea NIROBOX™ de Fluence de plantas paquetizadas inteligentes, que están disponibles para el agua de mar y la desalinización de agua salobre, así como para la purificación de agua dulce. Su tamaño compacto, eficiencia energética y operación automatizada los convierten en la opción perfecta para sitios remotos.
Fluence también ofrece NIROFLEX, un sistema de desalinización que utiliza bloques de construcción prediseñados para ósmosis inversa, así como bloques de pretratamiento para ultrafiltración y filtración multimedia.
Contacte a Fluence para aprender a alcanzar sus objetivos de tratamiento de agua con modelos eficientes de envasado y financiación para prácticamente cualquier región del mundo.
