Os canais da floresta da Cantareira, ao norte de São Paulo, fazem parte da infraestrutura natural de água das cidades.
As florestas ribeirinhas são vistas como uma infraestrutura natural de água
No início de 2018, a Cidade do Cabo, na África do Sul, evitou uma possível crise do “Dia Zero”, ou seja, o dia em que as torneiras teriam secado. Isso atraiu a atenção da mídia internacional; no entanto, em 2014, uma cidade moderna de 11 milhões de habitantes, mais de 23 vezes maior que a Cidade do Cabo, enfrentou uma crise semelhante, mas com menos cobertura. No momento em que foi reduzido, mais de 21 milhões de pessoas no estado de São Paulo no Brasil dependiam apenas de 20 dias restantes de reservas de água. Desde então, São Paulo cresceu em um milhão de pessoas, apresentando preocupações sobre a água durante a estação seca de 2018, adaptando-se ao ritmo da população.
A cidade é agora a primeira na lista da BBC das 11 cidades com maior probabilidade de ficar sem água, mas as organizações de água de São Paulo e suas contrapartes internacionais agora esperam restaurar e fazer do sistema de abastecimento de água da Cantareira um estudo para melhorar as práticas de melhoria das bacias através da reavaliação das florestas ribeirinhas.
Infraestrutura de Água Natural
O sistema Cantareira, importante abastecimento público de água para a cidade de São Paulo, é composto por reservatórios interligados por túneis e cercados por um manto de floresta densa e úmida que se estende até a borda da área metropolitana. Porém mais de três quartos desta floresta foram destruídos.
Florestas ribeirinhas, ou florestas que cercam corpos d’água de superfície, como rios e córregos, fornecem benefícios valiosos para as bacias hidrográficas. Como resultado, a gestão da água e o governo começaram a percebê-los como infraestrutura hídrica.São Paulo espera poder aproveitar dois dos principais benefícios das melhorias na floresta ribeirinha: a redução dos custos de gestão de sedimentos e a proteção do fluxo de água em seu Sistema Cantareira. São Paulo está entre os 44 fundadores das Cidades4Florestas.
Como Funciona?
Os sistemas radiculares em florestas ribeirinhas, como a Cantareira, reduzem a erosão do solo em aproximadamente 36%, reduzindo os custos de gestão da poluição por um retorno sobre investimento de 28%, o que é proporcional ao funcionamento do setor de água no Brasil. No caso de São Paulo, um repovoamento florestal estratégico de 2% da Cantareira custaria USD 37 milhões, mas economizaria cerca de USD 69 milhões em 30 anos.
As florestas ribeirinhas também podem suportar o abastecimento de água porque seus sistemas radiculares conservam a água como uma esponja, absorvendo-a na estação chuvosa e liberando-a uniformemente durante os períodos de estiagem. Esse efeito de esponja é pouco pesquisado na América Latina, mas as florestas adjacentes a São Paulo parecem ser mais promissoras do que a maioria devido à sua capacidade de conservar a água. As folhas nas copas das árvores coletam gotas de neblina e gotejam no chão da floresta para aumentar a quantidade de água que flui para o sistema. A pesquisa mostra agora que a água coletada da neblina pelas folhas pode até ser a principal fonte de água de uma área, particularmente onde há menos precipitação.
Ambições do Programa
A ambição do Programa Nascente de São Paulo é restaurar 20.000 hectares de florestas ribeirinhas em terrenos de propriedade da SABESP, a companhia de água São Paulo. A fase 1 é a restauração de 4.464 hectares de florestas ribeirinhas com 6,3 milhões de mudas de árvores nativas. O Instituto de Recursos Mundiais também recomendou a extensão estratégica do reflorestamento a montante em parceria com organizações do governo local que já estão envolvidas no reflorestamento na área, e o Fundo São Paulo de Água para a Conservação da Natureza concentra-se na área como parte de seu Plano de Água Urbana.
O novo reconhecimento de que as florestas ribeirinhas são uma valiosa infraestrutura de água une responsabilidade ambiental e fiscal. Além disso, a recente aprovação da estratégia de restauração florestal pela quarta cidade mais populosa do mundo é um marco.
