La industria aeroespacial, al igual que todas las industrias de uso intensivo de agua, está avanzando hacia la eficacia del agua a pesar de la escasez de agua. creciente en el mundo. La industria depende del agua para una amplia gama de aplicaciones, como los procesos de fabricación, lavado de componentes, enfriado de la línea de producción y corte con chorro de agua robótico.

La calidad del agua requerida en la industria también cubre una amplia gama, desde el agua desionizada ultrapura en un extremo del espectro hasta el efluente tratado con calidad de riego en el otro extremo. Aguas abajo, la industria aeroespacial también está aplicando nuevas tecnologías para limpiar sus descargas de efluentes.

Contaminación Ambiental

La industria no ha sido siempre tan consciente. Los Ángeles no ha podido utilizar una cuenca de agua subterránea masiva en el Valle del San Fernando debido a la contaminación de la industria aeroespacial que se remonta a décadas atrás. Con el conocimiento de los enredos legales asociados con los problemas de Los Ángeles, la industria ahora se está moviendo para evitar las prácticas contaminantes e ineficientes comunes en los años 40 y los años 50 con una tecnología más limpia y con una mayor concientización de las prácticas sustentables.

Por ejemplo, las compañías ahora utilizan ácido cítrico de grado alimenticio para la pasivación cítrica en su agua de enjuague en vez del proceso anterior, que utilizó ácidos hidroclóricos y nítricos. El resultado es dinero ahorrado en agua y energía, así como también grandes reducciones en las emisiones de aire ácidas.

Sistemas de Circuito Cerrado

Las lavadoras a presión de circuito cerrado para lavar las piezas suplantan a los sistemas más antiguos, con un aumento de casi quince veces en la eficiencia de agua. Dichos sistemas incluso incorporan bacteria que se alimenta de aceite como parte del proceso de limpieza.

Con el tiempo, el agua usada en un sistema de lavado de circuito cerrado alcanza el punto donde no se puede utilizar más, pero luego se puede canalizar a un sistema de tratamiento de efluentes interno. Los costos de desechos del refrigerante también pueden eliminarse al tratar el refrigerante usado en el sitio. Un sistema de tratamiento de agua central utilizado no sólo para los procesos de producción, sino para cada aplicación en el campus de un fabricante aeroespacial, puede aumentar la eficiencia.

En la línea de limpieza, los sistemas de reúso de extracción de pintura también lo están probando. Los químicos extraídos son recirculados dentro del sistema para prolongar la vida química; y un sistema automatizado de raspado aumenta la velocidad. Estos sistemas pueden ayudar a los fabricantes aeroespaciales a cortar los costos de desechos de efluentes, desechos químicos, emisiones de tanque, así como también emisiones del sistema de escape.

Los sistemas de circuito cerrado también se han utilizado para ahorrar energía. Por ejemplo, las temperaturas atmosféricas constantemente altas y la exposición constante a la arena soplada por el viento redujeron la eficacia de la torre de enfriamiento en un fabricante aeroespacial en Ontario, California. Reemplazó su torre de enfriamiento y refrigerador por un sistema de circuito cerrado de 34 toneladas para enfriar las seis máquinas de moldeado por inyección en su ambiente estéril Class 100.000. Desde ese entonces, hubo una reducción del 60% en las cuentas de energía para el proceso de enfriamiento y una reducción del 90% en uso de productos químicos y del agua.

Reúso de Efluentes

En lugar de tratar sus efluentes en el sitio, un fabricante de material de fricción de carbono para frenos de aviones ha optado por permitir que un sistema de agua municipal cercano trate sus efluentes. El sistema municipal luego canaliza el agua directamente de vuelta a la instalación de producción para el reúso en un circuito cerrado que no se conecta con el suministro de agua potable de la ciudad en absoluto. El fabricante redujo el uso de agua en un 62% durante un período cuando triplicó su negocio, ahorrando aproximadamente 35 millones de galones de agua.

En otro esfuerzo para lograr la sustentabilidad, un fabricante aeroespacial proporciona el desecho de fibra de carbono a la Universidad de Estado de Washington para crear un pavimento permeable más fuerte que prevenga la escorrentía provocada por las tormentas y ayuda a recargar los acuíferos en las zonas urbanas. Sus sociedades con la Nature Conservancy y el financiamiento de los proyectos de agua de la comunidad son prueba de un crecimiento en la concientización en la compañía y la industria en general de las problemáticas del agua y sus efectos más amplios.