Con l'obiettivo di completare l'opera entro la fine del 2017, il governo israeliano ha collaborato con GE-Alstom e BrightSource Energy per realizzare la prima centrale solare a concentrazione (CSP) su scala industriale del Paese. Situato nel deserto del Negev, nell'Israele meridionale, l'impianto è uno dei più grandi progetti al mondo nel suo genere e comprende 50.600 eliostati controllati da computer distribuiti su una superficie di oltre 3 km².

I pannelli solari concentrano la luce solare di ben mille volte su una caldaia montata in cima a una torre alta 200 metri. La caldaia genera vapore ad alta temperatura e ad alta pressione. Apposite tubazioni convogliano poi il vapore a un turbogeneratore a terra, che produce 121 MW di energia solare destinati alla rete elettrica israeliana.

Il governo israeliano intendeva ridurre al minimo l'uso di acqua dolce nel ciclo di raffreddamento e nel sistema della caldaia, limitando al contempo lo scarico eccessivo dell'acqua salmastra di spurgo nei bacini di evaporazione. Fluence ha progettato e fornito un sistema containerizzato per trattare l'acqua di spurgo della torre di raffreddamento ai fini del suo riutilizzo e per produrre acqua ultrapura (UPW) destinata all'alimentazione della caldaia a vapore.

Il trattamento containerizzato dell'acqua di spurgo inizia con un pretrattamento affidato a una linea di filtrazione automatica a dischi e ultrafiltrazione L'acqua circola poi attraverso un primo passaggio di osmosi inversa per poi passare al processo di demineralizzazione, che comprende un secondo passaggio di osmosi inversa, membrane di degasaggio e un'elettrodeionizzazione continua (CEDI).

Il sistema di riutilizzo dell'acqua di spurgo della centrale solare di Ashalim è in grado di trattare 40 m³/h di effluente di purga, producendo 20 m³/h di acqua di reintegro per il sistema di raffreddamento e 10 m³/h di acqua ultrapura da impiegare nella caldaia a vapore. Per garantire la massima affidabilità, Fluence ha progettato il sistema con una ridondanza operativa e di riserva completa (2 x 100%), inclusa l'unità di controllo. L'intero processo di trattamento idrico è alloggiato all'interno del nostro sistema NIROBOX™, costituito da container modulari che richiedono un ingombro minimo e interventi limitati sul sito d'installazione.

Il processo di generazione scarica continuamente in loco l'acqua di spurgo salmastra. Senza il riciclo, l'impianto smaltirebbe le acque reflue tramite appositi bacini di evaporazione. Riciclare l'acqua di raffreddamento prima dello scarico nei bacini permette di risparmiare preziosa acqua dolce e di ridurre notevolmente i volumi di scarico.

Il processo di trattamento dell'acqua di spurgo della torre di raffreddamento sviluppato da Fluence ha portato a una drastica riduzione del fabbisogno di acqua dolce della centrale solare e dei volumi di acque reflue scaricate. L'impianto è stato in grado di raggiungere i propri obiettivi di gestione idrica, riducendo il consumo di acqua dolce di circa il 50% e lo scarico dell'effluente dell'80%.