Uno stabilimento italiano, attivo nella produzione di coloranti alimentari desiderava aumentare l’estrazione di pigmenti naturali dai succhi di frutta e verdura, riducendo al contempo l’uso di alcol ed energia termica durante il processo di distillazione. L’azienda ha scelto Fluence per progettare un sistema di estrazione innovativo che incrementasse la produzione di questi pigmenti flavonoidi.

Fluence ha progettato e implementato un nuovo sistema di estrazione costituito da due filtri e letto fluttuante con resine adsorbenti. La produzione avviene dal basso verso l’altro, mentre il recupero del colore effettuato dall’alto verso il basso. Ogni filtro è dotato di due piastre interne di drenaggio, posizionate nella parte superiore e inferiore, e può contenere fino a 10.000 litri di resine adsorbenti. Questi filtri riducono la diluizione del succo da trattare e il volume dei rigeneranti durante le fasi di produzione e rigenerazione. La distillazione della soluzione idroalcolica ottenuta della rigenerazione contiene antociani ed enociani, i quali possono essere riutilizzati nel processo produttivo.

Il succo di frutta o verdura risultante dai proce4ssi di estrazione e distillazione presenta la stessa composizione chimica del succo prima del trattamento, ma contiene livelli molto più bassi di antociani ed enociani. La rigenerazione con alcol produce una soluzione idroalcolica che contiene i flavonoidi estratti a concentrazioni fino a otto volte superiori rispetto al succo trattato (a seconda del tipo di succo). Aumentando l’estrazione di antociani ed enociani, l’azienda ha al contempo ridotto la quantità di energia termica necessaria durante il processo di distillazione.