La demanda ha ido en aumento para los concentrados de alimentos y vegetales y aditivos de color natural. Una compañía de biotecnología global que desarrolla y produce ingredientes naturales para las industrias de alimentos, nutricionales, farmacéuticas y agrícolas, ha estado buscando nuevas formas de optimizar sus formulaciones para reducir los costos de producción y complejidad, mientras que al mismo tiempo mejora la calidad de sus productos.

La fábrica italiana de la firma quería implementar un proceso que aumentara su extracción de antocianinas y enocianinas de frutas y jugos de vegetales, reduciendo la cantidad de alcohol y la energía térmica utilizada durante el proceso de destilación. La compañía eligió a Fluence para el diseño de un sistema de extracción innovador para aumentar la producción de estos pigmentos flavonoides.

Fluence diseñó e implementó un sistema de extracción nuevo que consiste en dos filtros de resinas adsorbentes de lecho flotante. La producción ocurre de abajo hacia arriba, mientras que la recuperación del color se realiza de arriba a abajo. Cada filtro está equipado con dos placas de drenaje interior colocadas a un nivel superior e inferior, y cada uno puede contener hasta 10.000 litros de resinas adsorbentes especializadas. Estos filtros reducen por completo la dilución del jugo a tratar y el volumen de regenerantes durante las fases de producción y regeneración. La destilación de la solución hidroalcohólica obtenida a través de regeneración produce una solución acuosa que contiene antocianinas y enocianinas y el alcohol, que puede ser reutilizado nuevamente en el proceso.

El jugo de frutas o vegetales que resulta de los procesos de extracción y destilación presenta la misma composición química que el jugo antes del tratamiento, pero contiene niveles mucho más bajos de antocianinas y enocianinas. La regeneración con alcohol produce una solución hidroalcohólica que contiene los flavonoides extraídos en niveles hasta ocho veces mayores que el jugo procesado, dependiendo del tipo de jugo.

Debido a que este nuevo proceso de extracción y regeneración hace uso de resinas de lecho de alta profundidad y de alta calidad, mejorando ambos la capacidad de adsorción, se requiere menos consumo de alcohol. En consecuencia, la compañía ha aumentado la extracción de antocianina y de enocianina, mientras reduce la cantidad de energía termal necesitada durante el proceso destilador.