Os filtros multimídia são geralmente compostos por várias camadas de meios filtrantes com diferentes densidades e tamanhos de partículas, dispostas umas sobre as outras. Em alguns casos específicos, com meios de última geração e alto desempenho, pode ser utilizado apenas um único meio filtrante de origem zeolítica.

Normalmente são utilizados antracito, granada e areia, dispostos de cima para baixo nessa ordem. Na base é colocada uma camada de brita, que serve como suporte para os demais meios filtrantes. Após um ciclo de operação, o filtro é submetido a uma retrolavagem com água a uma vazão entre 20% e 25% superior à vazão normal de serviço, permitindo a expansão do leito e o rearranjo dos meios filtrantes. Também pode ser injetado ar pela parte inferior do tanque para aumentar a turbulência e acelerar a expansão do leito.

Os ciclos de operação podem durar entre 12 e 24 horas (autonomia), dependendo do projeto do filtro, enquanto as retrolavagens duram entre 15 e 60 minutos. Durante esse período não há produção de água filtrada, motivo pelo qual é recomendável, quando se necessita fornecimento contínuo de água, a utilização de um tanque de armazenamento de água tratada para suprir o processo subsequente.

No caso de utilização de água clorada como alimentação, recomenda-se que a decloração seja realizada após essa etapa, de forma a manter as condições bacteriológicas adequadas do filtro.

Meios Filtrantes Especiais

Antracito
Devido à sua densidade característica, o antracito é amplamente utilizado em filtros multimídia. Com densidade aproximada de 0,8 g/cm³, apresenta bom desempenho hidráulico e permanece acima dos meios mais pesados, como areia ou granada, atuando como uma camada de pré-filtração. Isso resulta em ciclos de operação mais longos, menor perda de carga e redução da frequência de retrolavagens, gerando economia significativa de água nessa etapa.

Granada
A granada é um meio filtrante granular de alta densidade e dureza. É normalmente utilizada como a camada de filtração mais fina em sistemas de leito multimídia com fluxo descendente. Essa configuração estável de grãos maiores sobre grãos mais finos é obtida por meio da combinação de materiais com diferentes tamanhos e pesos específicos. Com peso específico elevado (aproximadamente 4,0), a granada forma a camada inferior do leito, com tamanho efetivo em torno de 0,3 mm, permitindo filtração de partículas na faixa de 10 a 20 microns.

Turbidex / Filter-AG
Uma alternativa mais moderna e eficiente aos meios tradicionais é o filtro Turbidex, composto por um material mineral de aluminosilicatos com superfície irregular e alta porosidade, oferecendo excelente desempenho na remoção de sólidos suspensos.

O Turbidex permite uma filtração mais profunda que os métodos convencionais, retendo partículas na faixa de 3 a 5 microns. Esse desempenho é obtido não apenas por separação física, mas também por absorção eletrostática, floculação e troca iônica. Como resultado, a água tratada alcança valores de turbidez inferiores a 0,1 NTU.

Uma das principais vantagens do filtro Turbidex é que a água filtrada normalmente não requer etapas adicionais de polimento, como acontece com filtros de areia ou multimídia tradicionais. Além disso, essa tecnologia contribui para a redução do consumo de produtos químicos, cartuchos filtrantes e custos de limpeza e extensão da vida útil de membranas instaladas a jusante.

No projeto de filtros multimídia, devem ser considerados fatores como autonomia, velocidade linear de filtração (entre 12 e 30 m/h), altura do leito filtrante (cerca de 1 m), espaço disponível para expansão do leito (0,3 a 0,5 m), proporção dos meios filtrantes e a capacidade da bomba para operar tanto em regime de serviço quanto de retrolavagem.

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