A Fluence implementou tecnologia avançada para tratar efluentes de mineração, garantindo qualidade da água recuperada e sustentabilidade nos processos.

Desafio

A Compañía Minera Aguilar é especializada na extração de metais e em atividades complementares como britagem, moagem e concentração. Esta mina, localizada na província de Jujuy, no noroeste da Argentina, produz zinco, chumbo e prata.

A extração desses metais gera efluentes com alta concentração de metais, que devem ser devidamente tratados antes de serem descartados no Rio Casa Grande. Inicialmente, o tratamento consistia no uso de lagoas de estabilização, nas quais era adicionado hidróxido de cálcio para precipitar os metais presentes.

Para atender aos rigorosos requisitos de descarte de águas residuais da província de Jujuy, tornou-se necessário aprimorar o tratamento a fim de reduzir a concentração de minerais e metais nas águas residuais.

Nesse contexto, a Fluence South America propôs um novo tratamento que inclui um sistema de Ultrafiltração para remoção de sólidos em suspensão, seguido de um processo de Osmose Reversa para a remoção de metais e sais dissolvidos.

Descrição do processo

O sistema com tecnologia de membranas instalado como etapa final do tratamento das águas residuais geradas na Minera Aguilar é composto por dois trens em paralelo (UF + OR), cada um com capacidade para tratar 1.440 m³/d de águas residuais.

O tratamento instalado inclui a dosagem de hipoclorito de sódio para oxidar matéria orgânica, ferro, manganês e outros metais; dosagem de coagulante para auxiliar na filtração; retenção de sólidos suspensos por Ultrafiltração (UF); redução de cloro residual por dosagem de Metabissulfito de Sódio (MBSS) e desmineralização parcial das águas residuais por Osmose Reversa (OR).

Com a aplicação desse tratamento, a água permeada não apenas atende aos requisitos de descarte, como também apresenta qualidade superior à da água de poço utilizada no processo, tornando-se disponível para reutilização.

Embora, no projeto original, as águas residuais da limpeza do sistema de UF (sólidos suspensos) fossem recirculadas para a barragem de precipitação e a salmoura gerada pelo sistema de OR fosse destinada a uma lagoa de secagem, algumas modificações foram implementadas após o comissionamento.

As águas residuais e pluviais da usina de mineração passaram a ser misturadas às águas residuais que alimentam a Barragem nº 6, e o efluente do sistema de Osmose Reversa deixou de ser enviado à lagoa de secagem, passando a ser recirculado para a Barragem nº 6, gerando um circuito de concentração.

A Fluence projetou uma estação de tratamento terciária para mineração de efluentes, garantindo a qualidade da água recuperada e otimizando os recursos na indústria de mineração.

Conclusões

O sistema de tecnologia de membranas instalado para o tratamento de águas residuais de mineração foi executado com sucesso em 2008 e, graças ao seu correto dimensionamento, entrou em operação em 2009, atendendo aos requisitos de descarte desde o início.

Além disso, a usina produz água com qualidade adequada para reuso, embora não seja utilizada para esse fim devido à baixa demanda na mina.

Os dados utilizados no projeto da planta original estavam incompletos. Assim, a presença de certos contaminantes, como sulfetos, as variações nas propriedades físico-químicas da água de entrada devido às condições climáticas e a mistura do efluente principal com outras águas residuais representaram desvios operacionais identificados após o comissionamento. Esses fatores foram analisados para garantir uma operação confiável e, ainda assim, a água produzida sempre atendeu aos requisitos de descarte.

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