El estudio de África encontró que aunque la precipitación promedio a largo plazo generalmente predice volúmenes de recarga de aguas subterráneas, también hubo variaciones significativas basadas en factores geológicos.
Los hallazgos pueden utilizarse para guiar las decisiones de gestión del agua, como la adopción del reúso de agua
Cuando el agua se bombea desde los acuíferos, se puede reemplazar de manera natural o artificial a través de la recarga de aguas subterráneas. La recarga natural proviene de la infiltración lenta o percolación de precipitación o agua superficial, y la recarga artificial aumenta la tasa a través de medios controlados por el ser humano. A medida que la gente depende cada vez más de la extracción del agua subterránea, la recarga artificial se está convirtiendo en esencial.
Por primera vez, los científicos han mapeado las recargas de aguas subterráneas en África con un estudio de todo el continente. Si bien la mayoría de los africanos rurales y muchos urbanitas dependen de las aguas subterráneas, las tasas de recarga de acuíferos han seguido siendo en gran medida un misterio. La nueva investigación, sin embargo, es una herramienta para permitir a los responsables de la formulación de políticas medir la resiliencia del agua en todo el continente.
Cuantificación de la Recarga de Aguas Subterráneas
El equipo de investigación cuantificó el promedio a largo plazo distribuido en tasas de recarga de aguas subterráneas en África entre 1970 y 2019 mediante estimaciones estadísticamente de escalado basadas en el suelo. Los investigadores determinaron que la recarga de aguas subterráneas a largo plazo en el continente se estima en 15.000 km³ durante un período de 10 años. Eso hace que el volumen de agua que recarga los acuíferos de África cada década sea igual a más de la mitad de las precipitaciones anuales.
Se encontró que la recarga se lleva a cabo incluso en regiones áridas y semiáridas. El estudio de África encontró que aunque la precipitación promedio a largo plazo generalmente predice volúmenes de recarga de aguas subterráneas, también hubo variaciones significativas.
Si bien los países del norte de África con escasas precipitaciones como Argelia, Egipto y Libia almacenan volúmenes impresionantes de agua subterránea, sus tasas de recarga son muy lentas, lo que las hace resistentes a la sequía a corto plazo, pero propensas al agotamiento en un plazo más largo.
Por el contrario, naciones como Burundi, Costa de Marfil y Liberia tienen menos capacidad de almacenamiento en acuíferos pero lluvias y recargas más robustas, lo que los hace más susceptibles a la sequía a corto plazo pero más resilientes contra el agotamiento a largo plazo.
El estudio es la primera estimación terrestre de la renovabilidad del almacenaje del agua subterránea a través de África y puede ser una herramienta para verificar modelos hidrológicos globales y continentales mientras que establece una línea de fondo para estimar el cambio en el futuro, así como para tomar decisiones apropiadas de administración del agua subterránea.
El Reúso del Agua Ofrece Estabilidad en Medio del Estrés Hídrico
En cualquier región árida, ya no tiene sentido simplemente usar agua una vez y luego descargarla. Establecer programas de reúso de agua es un camino hacia la seguridad hídrica.
Según el Proyecto de Agua de las Naciones Unidas,los efluentes son tanto un desafío como una oportunidad. Los efluentes no tratados ya se utilizan ampliamente para el riego agrícola, pero es un desafío identificar usos que sean prácticos y no amenacen la salud de las comunidades.
El tratamiento de efluentes para su reúso las convierte en una fuente segura de agua para una variedad de usos, incluyendo recarga administrada de acuíferos (MAR), riego agrícola y hortícola, así como también el reúso potable directo.
Por ejemplo, en Namibia, el país más seco del África subsahariana, la planta Windhoek, se estableció en 1968. Es el proyecto de reúso potable directo más antiguo y de mayor duración en el mundo. El reúso de los efluentes de una comunidad para la agricultura puede ayudar a quitar la carga de los acuíferos. Para eliminar los riesgos de reúso, el agua debe tratarse antes de su uso en la agricultura.
Las unidades del tratamiento modular de efluentes como Aspiral™ de Fluence producen un efluente de alta calidad y seguro para el riego que ha demostrado exceder los marcos regulatorios estrictos, como el Título 22 de California y la Clase 1A de China para uso agrícola. Estas unidades preenvasadas en contenedores pueden establecer un tratamiento rápidamente con bajo CAPEX y OPEX, y los paquetes de financiamiento están disponibles.
Contacto a Fluence para obtener más información sobre la protección de los recursos de aguas subterráneas para el futuro.
