De las 44 fuentes de agua de EE.UU. probadas, solo una – en Meridian, Mississippi – fue negativa para PFAS
El informe muestra que la exposición a sustancias químicas peligrosas está mucho más extendida de lo que se creía anteriormente
El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés) publicó un informe que muestra la contaminación y la exposición de PFAS es mucho más común y grave de lo que se pensaba anteriormente. El acrónimo PFAS (perfluoroalquilo y polifluoroalquilo) significa un grupo de productos químicos industriales artificiales que incluye PFOA, PFOS, GenX y muchos más en uso global desde la década de 1940.
Debido a que los PFOA y PFOS son los más frecuentes, los datos de investigación sobre ellos son más abundantes y pintan un panorama inquietante. Los productos químicos PFAS se acumulan y persisten en el medio ambiente y nuestro cuerpo, reduciendo la eficacia de las vacunas y causando bajo peso al nacer, problemas del sistema inmunológico, cáncer e interrupción hormonal. Peor aún, son tan resistentes a la descomposición por procesos naturales que han ganado el epíteto popular “químicos para siempre”.
Además están en todas partes, en el agua potable, la comida, productos para el hogar, lugar de trabajo, hasta en los otros organismos con los que compartimos el planeta. Más de 600 productos químicos PFAS se utilizan en la actualidad en los Estados Unidos, y además las nuevas versiones de cadena corta de PFAS, que se han promocionado como reemplazos seguros pueden ser incluso peores que los originales, así como más difíciles de eliminar de los suministros de agua.
Contaminación de PFAS Sin Denunciar
El informe del EWG sugiere la probabilidad de que la mayoría de los suministros de agua en los Estados Unidos estén contaminados con PFAS, especialmente aquellos que provienen de masas de agua superficiales. David Andrews, científico senior y coautor del informe del EWG explicó lo siguiente: “Es casi imposible evitar el agua potable contaminada de estos productos químicos.”
El estudio analizó el agua de 44 fuentes en 31 estados. Se descubrió un promedio de seis a siete productos químicos PFAS en cada sitio de pruebas, con altas concentraciones encontradas en el agua del grifo de las principales ciudades como Miami, Filadelfia, Nueva Orleans y los suburbios de Nueva Jersey de Nueva York. Pero debido a que los productos químicos PFAS no están regulados, la enorme cantidad de 34 de las regiones probadas no han sido alertadas, tanto por las agencias estatales como por las federales.
Aunque Seattle y Tuscaloosa, en Alabama, dieron positivo para PFAS, fueron las únicas dos ciudades probadas que mostraron niveles seguros. Solo una ciudad, Meridian, en Mississippi, que obtiene su agua de pozos de 700 pies de profundidad, dio negativo, sin contaminación.
El nuevo estudio del EWG revela que no sólo otros organismos subestimaron el PFAS en nuestra agua potable, sino que el propio EWG había bajado las cifras en el pasado.
El año pasado, el EWG advirtió que 100 millones de estadounidenses podrían verse comprometidos por los PFAS, pero el nuevo informe apunta a datos de CDC que sugieren que casi todos los estadounidenses tienen el químico en sus cuerpos. El EWG está haciendo hincapié en la ubicuidad de PFAS. Como dijo Paul Yaroschak del Centro de Tecnología del Agua y Medio Ambiente de la Universidad de Temple: “Si realizas una prueba, lo vas a encontrar.”
Eliminación de PFAS Del Agua
Los tratamientos de agua que pueden eliminar los PFAS incluyen lo siguiente:
- Carbón activado granular (GAC)
- Carbón activado en polvo (PAC)
- Intercambio de iones
- Los procesos de membrana, incluyendo la ósmosis inversa (RO) y nanofiltración
La filtración de carbono es el modo más común en este momento, pero su rendimiento puede verse muy afectado por el diseño del filtro y la frecuencia con la que se reemplaza el carbono. Los procesos de membrana como RO son el modo más eficaz de eliminación de PFAS. El uso del intercambio iónico para la eliminación de PFAS es relativamente nuevo.
La RO ha presentado barreras de costos en el pasado, pero los recientes avances en la tecnología de RO han reducido los gastos operativos, haciendo que el tratamiento sea más viable. Contacte a Fluence, una empresa con experiencia global en RO y tecnología de microfiltración para profundizar más sobre el tema.
